Voor wie meer wil weten over de ademhaling en met name de wetenschap erachter is het boek Het Nieuwe Ademen van James Nestor een aanrader. In dit boek legt hij uit wat er mis is met de slechtst ademende diersoort op aarde. We ademen te snel, te oppervlakkig en te vaak door de mond. Maar wat voor mij echt een eye opener was is dat we niet meer kauwen. Wat heeft dat met de ademhaling te maken?

Denk er maar eens over na. Bijna alles wat je eet is zacht. Niet alleen bewerkt voedsel, maar ook knapperige groente koken we zacht. Zelfs de superfoods als avocado's, smoothies, havermout, het is allemaal zacht. Onze monden zijn daardoor kleiner geworden. Tanden hebben moeite om uit onze smalle kaken te groeien en komen schots en scheef te staan. Maar het grootste nadeel is dat die smalle bekkies van ons er ook voor hebben gezorgd dat de neusademhaling verstopt raakt en veel mensen last hebben van slaapapneu of ernstig snurken. En het ademen door de mond maakt deze klachten alleen maar erger.

Dit is niet altijd zo geweest. Onze voorouders kauwden zo'n vier uur per dag. Knagen aan botten, wortels, noten, grassen. Ze hebben schedels onderzocht en onze voorouders hadden dus allemaal brede kaken met perfecte tanden en daardoor ook een vrije neusademhaling. Kijk anders eens naar een ander diersoort dan de mens. Heb je ooit een zebra gezien met scheve tanden of een leeuw met een afspraak voor de orthodontist?  

Schedelonderzoek heeft uitgewezen dat de veranderingen in onze snuitjes zo'n driehonderd jaar geleden zijn begonnen. Dat klinkt ongelofelijk, maar het is echt waar. Dat komt omdat het niets met evolutie te maken heeft, maar met hoe botten zich ontwikkelen tijdens de groeifase. Als botten niet hoeven te werken groeien ze minder hard, vergelijkbaar met spiergroei.

What the fock, hoor ik je nu denken. Maar er is ook goed nieuws. In tegenstelling tot bijvoorbeeld de botten van je armen die ongeveer na je twintigste stoppen met groeien, groeien de botten in je gezicht je hele leven door. Je kan hier dus daadwerkelijk iets aan doen, door weer te gaan kauwen, net als je voorouders zo'n vier uur per dag.

Alleen ja, als je dagelijks vier uur lang op wortels ligt te knagen krijg je iets meer binnen dan goed voor je is en na een tijdje ben je die wortels ook wel zat lijkt me. Kauwgom is een goede oplossing, maar......... die is ook zacht geworden. Onze voedingsmiddelenindustrie weet namelijk goed in te spelen op behoeftes en die zijn dat het superfris moet zijn en makkelijk te kauwen.

Er is bestaat gelukkig nog wel een kauwgom die lekker taai is en dat is Falim. Terwijl ik dit schrijf steek ik er eentje in mijn smoel en by the way, ik word niet betaald door die gasten. Dat moet je er wettelijk gezien altijd bij vermelden meen ik. Je kan het online bestellen en is echt niet duur. Een doosje van 100 stuks voor acht euro. Ik heb het zelf gevonden in de Turkse supermarkt Ada bij mij in Gronau. 

De uitbater vertelde me dat het een typisch Turks product is en met name oudere Turkse mensen het nog kopen, omdat het ze doet denken aan hun jeugd in het moederland. Hij verkoopt het echter steeds minder omdat de jongeren het te weinig smaak vinden hebben. Hij had nog twee aangebroken doosjes liggen met een stuk op vijftig kauwgommetjes en die heb ik voor een paar euro van hem overgenomen. Toen ik hem vertelde over de gezondheidsvoordelen van dit product knikte hij begrijpend. 'Heb jij ooit een oude Turkse man gezien met een slecht gebit?'.

Ik moet zeggen, qua frisheid is het minder dan je gewend bent, maar goed taai is het en blijft het ook. En als je lang genoeg kauwt krijg je naast een open luchtweg ook nog eens een hele dikke kaaklijn.